佛告目连：“吾自今後，不复说戒，汝等可自共 说戒，若我说戒。人于众中犯戒，默然不自引 罪，而预如来座者，此为默然妄语。默然妄语， 头破七分。如来于大众说戒，甚为不易，自今 以後，汝自说戒。”

目连白佛：“弟子闻道，如来先 化之，为非弟子自悟而成道也。如来圣德，厚 重天地，言真而要，弟子诵习，得成道果。如来 犹天雨，百穀草木，无不仰荣；弟子德浅道小， 人不服信。世尊哀愍聋俗，使一切获安，得信 得正，以济其志。”目连慇勤苦请至三四五。

世 尊告目连曰：“汝为一切，请求如来，慇勤乃至四 五，吾今当为汝等说之。吾僧法，犹如大海，有 八德，汝等听之。大海之水，无满不满；吾法如 之，无满不满，此第一之德。大海潮水，寻以时 而来，不失常处；吾四部众，受吾戒者，不犯禁 戒违失常法，此第二之德。大海之水，唯有 一味，无若干味，无不以鹹为味；吾法如是，禅 定之味，志求寂定，致神通故，四谛之味，志求 四道，解结缚故，大乘之味，志求大愿，度人民 故，此第三之德。大海既深而廣，无能限者；僧 法如是，无不深妙，八方之大，莫大于僧法，僧 法最为弘大，此第四之德。大海之中，金银琉 璃、水晶珊瑚、车磲玛瑙、摩尼之妙，无不备有； 吾僧法之中，三十七品道宝之妙，神足住寿， 飞腾十方，靡所不适，瞬息之间，周旋无量 佛界，到殊勝之刹，能以其道，化导群生，净己 佛土，此第五之德。大海之中，神龙所居，沙 竭龙王，阿耨达、难头、和罗摩那、私伊罗末，如 此诸龙，妙德难量，能造天宫，品物之类，无不 仰之；吾僧法亦复如是，四双八辈之士，十二 贤者，菩萨大士，教化之功，弥茂弥美，此第六 之德。大海吞受百川万流，江恒之水，无不受 之，终日终夜，无盈溢灭尽之名；吾僧法之 中亦如是，梵释之种，来入僧法，四姓族望， 或释或梵，王者之种，捨世豪尊，来入正化，或 工师小姓，亦入正化，种族虽殊，至于服习大 道，同为一味，无非释子，此第七之德。大海淸 净，不受死屍，无诸秽浊，唯海之类而受之 耳；吾僧法淸净，亦如大海，不受秽恶，犯戒违 禁，非淸净梵行者，一不得受，弃之远之，犹海 不受死屍，此第八之德。”